Resumen
Mientras se dirige a Polonia es un peligroso viaje, la bella Rosaura descubre una lúgubre y solitaria torre en un paraje desolado. En ella está encerrado el hijo del rey Basilio de Polonia, Segismundo, condenado por una extraña maldición a no saber quién es... Segismundo vive su vida como un sueño que al despertar deja un regusto amargo en la boca.

Esta obra corresponde a un momento de inflexión en la comedia del Siglo de Oro, que comienza a aspirar al favor de los cortesanos y adopta argumentos filosóficos y de mayor aliento que los propios de las de comedias de capa y espada. En ella se construye una pieza doctrinal y didáctica de impresionante vigor teatral y alta calidad literaria.

A través de una fábula poética de elaborada estructura y de palabra desgarrada y vibrante, en La vida es sueño Calderón presenta, en carne viva la confusa realidad del hombre moderno, enfrentado a la angustia en un mundo en el que no existen certezas.

Sobre el autor
Calderón de la Barca (1600 - 1681) estudió en el colegio Imperial con los jesuítas y en las universidades de Alcalá y Salamanca. A los 23 años escribió y estrenó su primer drama, se enroló después en el ejército y hacia 1629 -siguiendo la estructura dramática fijada por Lope- compuso tres obras redondas: La dama duende, Casa con dos puertas y El príncipe constante. Ésta le granjeó de por vida el mecenazgo de Felipe IV.

En 1635 escribió La vida es sueño y El médico de su honra, y dos años después, El mágico prodigioso. Su producción suma en torno a doscientas piezas, entre ellas más de cuarenta comedias de intriga y once tragedias. Hacia 1648, el Ayuntamiento lo nombró poeta único de los autos sacramentales de Madrid. La muerte de su hijo, la de su mujer de hecho y otros infortunios lo indujeron a ordenarse sacerdote. Desde ese momento abandona los corrales de comedias y sólo escribe dramas mitológicos para la Corte, y libretos de obras musicales.